Les procédés de séparation à membrane échangeuse d’ions s’imposent de plus en plus en tant que techniques de traitement des effluents industriels, des eaux usées et des eaux potables ou de production de certains produits chimiques. Les problèmes environnementaux se font ressentir d’une manière de plus en plus aigue depuis la fin du siècle dernier. Notamment, les volumes d’effluents rejetés par les industries du traitement de surface ont nécessité une nouvelle réglementation. Des normes contraignantes pour les industriels ont ainsi pris effet.

Il existe de très nombreuses techniques séparatives pouvant être mise en oeuvre pour dépolluer et éventuellement recycler les effluents. Parmi celles-ci, les procédés membranaires prennent une place croissant pour plusieurs raisons

• Les procédés membranaires n’impliquent pas de changement de phase entraînant une dépense énergétique excessive
• La séparation par techniques à membrane peut se faire à température ambiante, évitant ainsi la dégradation des substances thermosensibles.
• Enfin, ces techniques sont parfois les seules permettant d’atteindre les normes préconisées.